Aux portes du Béarn, entre plaine et piémont pyrénéen, le Pays de Morlaàs façonne un territoire rural riche de traditions et tourné vers l’avenir. Cette partie des Pyrénées-Atlantiques, ancrée dans la région Aquitaine, conjugue urbanisme réfléchi, patrimoine viticole et art de vivre béarnais dans un cadre naturel préservé.
L’info en bref
- Le Pays de Morlaàs regroupe 73 communes dans les Pyrénées-Atlantiques, organisées en deux ensembles intercommunaux distincts pour une gestion cohérente du territoire.
- La planification urbaine repose sur deux PLUi : l’un déjà en vigueur pour le secteur Ousse-Gabas et un autre en cours d’élaboration pour le Pays de Morlaàs et Coteaux du Vic-Bilh.
- Le PLUi est un outil stratégique essentiel pour harmoniser le développement local, prévoir les besoins en logements et préserver les espaces agricoles sur les 10 à 15 prochaines années.
- Le territoire bénéficie d’un riche patrimoine historique, marqué notamment par le passé de Morlaàs comme ancienne capitale du Béarn et par la présence de sites remarquables comme l’église d’Andoins.
- Le lac du Gabas et les paysages de piémont pyrénéen constituent des atouts naturels majeurs qui attirent les amateurs de loisirs de plein air et de tourisme durable.
- L’économie locale, diversifiée entre agriculture, entreprises de proximité et tourisme croissant, est valorisée par des itinéraires œnologiques reliant les vignobles béarnais.
Le territoire du Pays de Morlaas : cantons et organisation administrative
La communauté qui structure ce territoire regroupe pas moins de 73 communes, réparties autour de plusieurs cantons qui dessinent une identité rurale forte au cœur du département des Pyrénées-Atlantiques. Ce maillage communal, hérité d’une histoire administrative complexe, permet aujourd’hui une gestion cohérente des politiques publiques locales, qu’il s’agisse d’urbanisme, de services à la population ou d’aménagement du territoire. On y trouve notamment la commune de Monassut-Audiracq, dont la mairie propose des horaires d’ouverture adaptés aux besoins des habitants, avec un accueil le mardi de 16h à 19h, le mercredi de 9h à 12h, le jeudi de 14h à 17h et le vendredi de 9h à 12h, sans oublier un numéro d’urgence et des contacts disponibles pour toute démarche administrative urgente.
Les cantons qui composent le Pays de Morlaas dans les Pyrénées-Atlantiques
Le territoire s’organise en deux grands ensembles intercommunaux distincts, chacun disposant de son propre PLUi. D’un côté, le secteur Ousse-Gabas rassemble 14 communes et bénéficie d’un plan local d’urbanisme intercommunal entré en vigueur le 23 février 2023, après un long processus d’élaboration débuté en décembre 2015 et une enquête publique menée du 2 mai au 2 juin 2022. De l’autre, l’ensemble Pays de Morlaàs et Coteaux du Vic-Bilh couvre un périmètre bien plus vaste de 59 communes, dont le document d’urbanisme est actuellement en cours d’élaboration depuis septembre 2021. Cette organisation en deux zones distinctes reflète la diversité des enjeux locaux, entre zones plus urbanisées proches de Morlaàs et secteurs plus ruraux tournés vers le vignoble.
Le PLUi intercommunal : un outil d’aménagement pour le développement local
Le Plan Local d’Urbanisme Intercommunal constitue un outil essentiel de l’aménagement du territoire, puisqu’il remplace plusieurs anciens documents d’urbanisme communaux pour offrir une vision cohérente et partagée à l’échelle de plusieurs communes. Ce document fixe des orientations pour une période de 10 à 15 ans, anticipant ainsi les besoins en logements, en équipements publics, en zones d’activités économiques et en préservation des espaces agricoles et naturels. La démarche d’élaboration du PLUi Pays de Morlaàs et Coteaux du Vic-Bilh illustre bien cette logique de concertation publique, puisque les habitants sont régulièrement invités à participer aux réflexions sur le projet d’aménagement du territoire. Une prochaine réunion publique dédiée au Projet d’Aménagement est ainsi programmée le 17 octobre 2024, permettant à chacun de s’exprimer sur les orientations retenues pour les décennies à venir en matière d’urbanisme intercommunal.
Cadre de vie et activités au cœur du Béarn aquitain
Vivre dans le Pays de Morlaàs, c’est profiter d’un environnement où la nature occupe une place centrale, entre collines verdoyantes, cours d’eau et panoramas ouverts sur la chaîne pyrénéenne. Ce cadre de vie privilégié attire aussi bien les familles en quête de tranquillité que les amateurs d’activités de plein air, dans une région où le rythme des saisons rythme encore largement le quotidien.
Les atouts naturels et patrimoniaux du Pays de Morlaas
Morlaàs elle-même occupe une place particulière dans l’histoire régionale, puisque la ville fut l’ancienne capitale du Béarn entre 1080 et 1260, un statut qui a laissé des traces visibles dans son architecture et son organisation urbaine. À proximité, le lac du Gabas offre un plan d’eau remarquable d’une capacité de 20 millions de mètres cubes pour une superficie de 213 hectares, véritable poumon vert propice à la promenade, à la pêche et aux loisirs nautiques. Le patrimoine religieux n’est pas en reste, à l’image de l’église d’Andoins, reconstruite sur l’emplacement d’un ancien château médiéval, témoin silencieux des bouleversements qui ont marqué cette partie du Béarn. Les villages traditionnels environnants conservent également de nombreux sites historiques qui méritent le détour, entre pierres anciennes et ruelles préservées.
Dynamisme économique et vie quotidienne dans la région
L’économie locale s’appuie sur un tissu diversifié où l’agriculture côtoie les petites entreprises et les services de proximité, sans oublier une offre touristique croissante qui valorise le patrimoine régional. Les réservations d’hébergement en ligne se multiplient autour de Morlaàs, preuve d’un attrait touristique grandissant pour ce territoire encore préservé du tourisme de masse. La vie culturelle locale reste également active, avec des événements variés organisés tout au long de l’année à l’échelle de la région Pyrénées-Atlantiques, offrant aux habitants comme aux visiteurs des occasions régulières de rencontres et de découvertes. Ce dynamisme s’inscrit dans une dynamique plus large propre à l’Aquitaine, où activités outdoor, gastronomie, culture, bien-être, randonnée et VTT structurent une offre touristique complète pour toutes les saisons, du printemps à l’hiver.
Les routes des vins du Béarn : un patrimoine viticole à découvrir
Le Béarn ne se résume pas à ses paysages et à son histoire administrative : la région compte également parmi les terroirs viticoles les plus attachants du Sud-Ouest, entre appellations prestigieuses et vignerons passionnés qui perpétuent un savoir-faire ancestral.
Parcours œnologique entre Jurançon et vignobles béarnais
L’itinéraire touristique connu sous le nom de Route du Pays Basque et du Béarn relie le littoral basque aux vallées béarnaises, offrant un parcours accessible en voiture, en moto, en camping-car, en autocar ou même à vélo pour les plus sportifs. Ce trajet permet de relier Bayonne à La Bastide-Clairence, puis de rejoindre Bidache après 15 kilomètres, Salies-de-Béarn après 36 kilomètres, Sauveterre-de-Béarn après 46 kilomètres, Navarrenx après 67 kilomètres, Oloron-Sainte-Marie après 90 kilomètres, avant de poursuivre vers Asson au kilomètre 127 puis Pau au terme d’un parcours de 228 kilomètres. Sur ce chemin, les amateurs d’œnotourisme croisent les vignobles de Jurançon et de Madiran, deux AOC emblématiques du Béarn viticole. D’ailleurs, l’espace lié aux vignerons de la Viguerie de Fébus est désormais représenté par un nouvel ambassadeur, Pierre Seillant, tandis que le vignoble du Tursan a lui aussi obtenu son AOC dès la récolte 2011, sur une superficie de 500 hectares répartis dans 36 communes. Les cyclistes peuvent également suivre l’itinéraire des Balcons du Béarn, un parcours de 54 kilomètres sur la ligne N12, réalisable en environ 4 heures pour un dénivelé de 203 mètres, offrant des vues splendides sur les Pyrénées tout en traversant ce terroir viticole.
Dégustation et valorisation des productions locales en Aquitaine
Les initiatives autour de l’œnotourisme se multiplient dans la région, à l’image des vignerons de Crouseilles qui ouvrent régulièrement leurs chais lors des Journées du patrimoine, ou du domaine Poujo et du château d’Aydie qui ont accueilli des stagiaires andalous venus découvrir les techniques locales de vinification. Au château de Cabidos, Monsieur Vivien de Nazelle reçoit chaque année des visiteurs lors de la journée des vignerons indépendants, tandis que les vignerons de Lacommande ont célébré le cinquième anniversaire de la Maison des vins du Jurançon. Le domaine Bellegarde à Monein a quant à lui vu ses vignerons indépendants récompensés par un diplôme, preuve de la qualité constante des productions locales. Simacourbe accueille également chaque année le Salon de l’art, de l’artisanat, du vin et de la gastronomie, désormais dans sa dix-neuvième édition, un rendez-vous incontournable pour les amateurs de terroir. Plus insolite encore, 4 500 litres de vin madiran seront affinés à 800 mètres sous terre, une première mondiale qui témoigne de l’inventivité des producteurs béarnais, tandis que le Domaine de la Caillabère a récemment reçu une Vinalie d’or aux Vinalies internationales, venant couronner des années de travail minutieux. Patrick Laillet organise depuis 15 ans un salon à Billère où 170 vins seront célébrés, confirmant que ce dynamisme viticole rayonne bien au-delà des frontières du Béarn, jusqu’à Los Angeles où Pierre Truyoo, âgé de 59 ans, importe désormais des vins français appréciés d’un public international.